Ernst van Aaken

Ernst van Aaken (* 16. Mai 1910 in Emmerich am Rhein; † 2. April 1984 in Schwalmtal-Waldniel) war ein deutscher Sportmediziner und Trainer.

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Der Waldnieler Arzt ging als „Laufdoktor“ und Erfinder des „Waldnieler Dauerlauftrainings“ in die Laufgeschichte ein. Als Sportmediziner, Trainer und Aktiver setzte er sich mit Vehemenz für den Langstreckenlauf und das Training der „reinen Ausdauer“ mit hohen Kilometerumfängen ein. Täglicher Dauerlauf für jedermann, für Frauen, Alte und Kinder war seine Devise, dazu mäßiges Essen und Trinken. Er bekämpfte das bis Mitte der 1960er Jahre vorherrschende Intervalltraining. Ebenso förderte er den damals verbotenen Langlauf für Kinder statt der anaeroben Mittelstreckenläufe.

Als Stabhochspringer erzielte er am 21. Juli 1946 in Duisburg seine persönliche Bestleistung von 3,50 m.

Er begründete weiterhin die Interessengemeinschaft älterer Langstreckenläufer und den Deutschen Verband Langlaufender Ärzte. Als Vorsitzender und Trainer des von ihm 1953 gegründeten kleinen niederrheinischen Sportvereins OSC Waldniel errang er mit seinen Aktiven insgesamt 15 deutsche Meistertitel und beriet darüber hinaus Läufer der Spitzenklasse, vor allem Harald Norpoth, der 1964 in Tokio Olympiazweiter über 5000 m wurde.

Am 16. September 1967 organisierte er in Waldniel einen Marathonlauf, in dem er heimlich zwei Frauen starten ließ. Eine von ihnen, Anni Pede-Erdkamp, wurde Dritte des Laufs und stellte dabei eine Weltbestleistung auf.

1972 wurden van Aaken beim abendlichen Lauftraining beim Kreuzen der Straße von einem Auto beide Beine abgefahren, und er war seitdem auf einen Rollstuhl angewiesen. Dennoch schrieb er anschließend eine Reihe Bücher, das bekannteste ist „Programmiert für 100 Lebensjahre“, hielt zahllose Vorträge, auch in den USA und Japan, und organisierte vor allem Frauenläufe über die Marathonstrecke und 100 Meilen in seinem Heimatort Waldniel (nach der Gebietsreform Schwalmtal), wo er auch zum Ehrenbürger ernannt wurde.

1976 wurde Ernst van Aaken mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt. Seine Landarztpraxis hatte van Aaken trotz seiner Behinderung bis zu seinem Tode am 2. April 1984 im Alter von 73 Jahren geöffnet. Dabei beriet er aktive Läufer und insbesondere Herzinfarkt- und Krebspatienten in der Nachsorge durch therapeutisches Laufen.