Ergasilus sieboldi

Der Ergasilus sieboldi, auch als Kiemenkrebs bekannt, ist ein parasitischer Ruderfußkrebs, der bei Fischen vorkommt.

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Der Vorderteil (Cephalothorax) weist deutliche blaue Flecken auf. Die Weibchen der Gattung sind rund 2 mm lang und befallen hauptsächlich das Kiemengewebe von Süsswasserfischen wie Schleie, Hecht, Flussbarsch, Forelle und Karpfen, wobei der Befall bei den letzten beiden Arten seltener ist. Beim Abheben der Kiemendeckel sind die Parasiten mit bloßem Auge zu erkennen.

Meist verläuft der Parasitenbefall eher unauffällig für die Fische, nur bei sehr stark befallenen Exemplaren kommt es zu erheblichen Abmagerungen, auch Messerrücken genannt. Ergasilus sieboldi gilt als Überträger des heteroxenen Virus der Lymphocystis die zu hohen Mortalitätsraten führt. Interessant ist, dass in Studien zum Lymphozystisvirus ein unmittelbarer Zusammenhang mit der saissonalen Dynamik von Ergasilus sieboldi beobachtet werden konnte. Dies gibt Grund zur Annahme, dass der Copepode als Wirt für das Virus dient und die Verbreitung innerhalb einer Population fördert (CUSACK u. CONE 1986).

Die Weibchen verankern sich mit ihrem zweiten Antennenpaar fest im Kiemengewebe ihrer Opfer und ernähren sich so von deren Blut und dem Kiemengewebe. Die Männchen sterben kurz nach der Begattung ab. Aus den Eiern der befruchteten Weibchen entwickelt sich im laufenden Sommer die zweite Generation von Parasiten auf den befallenen Fischen, wobei die zweite Generation stets zahlreicher als die erste ist. Ergasilus sieboldi wandert auf den Kiemen des Wirtes umher, nachdem er das Kiemengewebe zerstört hat, auf der Suche nach einer neuen Stelle zum Anheften und durchläuft in seinem Leben ähnlich wie den Karpfenläusen (Argulus foliaceus) zahlreiche Entwicklungsstadien, von denen lediglich das letzte Stadium der weiblichen Kiemenkrebse parasitisch auf den Kiemen der Fische lebt.

Je nach Stärke des Befalls können bis zu 14.000 Kiemenkrebse an einem Fisch von jeweils zwei Generationen gezählt werden. Ergasilus sieboldi ist ein ernstzunehmender Parasit, da er durch seine schmarotzende Lebensweise für Sekundärinfektionen, z.B. Schimmelpilzen wie Ichthyosporidium hoferi, Saprolegnia oder bakterielle Infektionen durch Aeromonas hydrophila, an seinem Wirt verantwortlich ist.

Literatur

• Alexander von Nordmann: Mikrographische Beiträge zur Naturgeschichte der Wirbellosen Thiere. G. Reimer, Berlin 1832