Emil Racoviţă

Emil Racoviţă (* 15. November 1868 in Iaşi; † 17. November 1947 in Klausenburg) war einer der bedeutendsten rumänischen Biologen, Botaniker und Begründer der Biospeläologie (Höhlenforschung). Er war Mitglied und Präsident (1926-1929) der rumänischen Akademie der Wissenschaften und Professor der Universität von Klausenburg.

Er entstammt der bedeutenden moldauischen Aristokratenfamilie Racoviţă, die im 18 Jh. mehrfach den moldauischen und walachischen Thron bestiegen: Mihai Racoviţă, Constantin Racoviţă und Ştefan Racoviţă. Emil Racoviţă hat den Großteil seiner Kindheit in Sorăneşti, Vaslui verbracht und war Schüler von Ion Creangă. Durch seinen Lehrer Grigore Cobălcescu am Lyceum „Institutele Unite“ entdeckte er seine Leidenschaft für die Naturwissenschaften.

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Ausbildung

Auf Wunsch seines Vaters studierte er zunächst Recht in Paris, um sich anschließend 1891 erneut ganz den Naturwissenschaften an der Sorbonne widmen und seine Doktorarbeit 1896 bei Henri de Lacaze-Duthiers abschließen zu können.

Belgica-Expedition

Emil Racoviţă nahm an der Belgica-Expedition (1897 bis 1899) als Biologe teil. Die Expedition stand unter der Führung von Adrien de Gerlache de Gomery; zweiter Offizier war der damals noch völlig unbekannte Roald Amundsen. Emil Racoviţă legte während dieser Expedition eine beeindruckende botanische und zoologische Sammlung von über 1600 Spezies an. Seine Forschungen über Wale gelten heute als Klassiker. Sein Tagebuch der Expedition, erwähnt die großen physischen und psychischen Qualen, die sie erdulden mussten. Seine wissenschaftlichen Ergebnisse der Forschungsreise wurden 1900 unter dem Titel „La vie des animaux et des plantes dans l’Antarctique“ (Das Leben der Tiere und Pflanzen in der Antarktis) veröffentlicht.

Leben

Henri de Lacaze-Duthiers berief ihn als stellvertretenden Direktor an die Meeresforschungsstation „Arago“ in Banyuls-sur-Mer und der Sorbonne. Emil Racoviţă wurde Mitherausgeber der internationalen Zeitschrift „Archives de zoologie experimentale et generale“.

Bei einem Besuch auf Mallorca 1904 entdeckte er in der Cueva del Drach eine neue Krebsart und widmete sich fortan der Erforschung unterirdischer Ökosysteme. 1907 veröffentlichte er das „Essai sur les problemes biospeologiques“, die weltweit erste wissenschaftliche Arbeit zur Biospäologie, die zur Geburtsstunde der neuen Wissenschaft wurde.

An der Universität von Klausenburg, der heutigen Babeş-Bolyai Universität gründete er 1920 das weltweit erste Institut für Speläologie. Emil Racoviţă definierte die Biospeläologie als die Wissenschaft vom Leben in Höhlen und unterirdischen Gewässern und seine Forschungen über die Ökologie und die Evolution, der Anpassung der Tierwelt an die Lebensbedingungen im Untergrund und Systematik der Tierwelt sind Meilensteine der Wissenschaft.

Die Ergebnisse seines biospäologischen Programmes sind bemerkenswert: es wurden über 1.400 Höhlen in Europa und Afrika erforscht und eine Sammlung von 50.000 Höhlentieren angelegt und 66 Publikationen mit zusammen fast 6.000 Seiten über die unterirdische Tierwelt verfasst.

1940 musste Rumänien aufgrund des zweiten Wiener Schiedsspruch den Norden und Osten Siebenbürgens an Ungarn abtreten. Daraufhin zog Emil Racoviţă und das speläologische Institut kurzzeitig nach Temeschburg. Nach der Rückgängigmachung der Gebietsabtretungen wurde das Institut wieder nach Klausenburg verlegt. Emil Racoviţă konnte die Wiedererrichtung des Instituts in Klausenburg nicht mehr abschließen und starb im Alter von 79 Jahren.

Aus Respekt vor der Evolution und aus Idealismus setzte er sich Zeit seines Lebens für den Umweltschutz, insbesondere den Klimaschutz, und den Erhalt der Naturdenkmäler in Rumänien ein.

Funktionen

• Senator und Vertreter der Universität von Klausenburg 1922–1926
• Rektor der Universität von Klausenburg 1929-1930
• Präsident der rumänischen Akademie der Wissenschaften 1926–1929
• Direktor des Institut für Speläologie 1920–1947

Daneben war er Mitglied vieler internationaler naturwissenschaftlicher Vereinigungen.

Veröffentlichungen

• La vie des animaux et des plantes dans l’Antarctique (Das Leben der Tiere und Pflanzen in der Antarktis) (1900)
• Essai sur les problemes biospeologiques (Aufsatz über die Probleme der Biospäleologie) (1907)
• Speologia (Speläologie) (1927)
• Evoluţia şi problemele ei (Probleme der Evolution) (1929)