Carl von Cosel

Carl von Cosel, eigentlich Georg Carl Tänzler (* 8. Februar 1877 in Dresden; † 23. Juli 1952 in Tampa), war ein deutschamerikanischer Radiologe. Er wurde bekannt als Nekrophiler.

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Tänzler, der 1926 über Kuba in die USA ausgewandert war, ließ sich 1927 in Key West, Florida nieder und nannte sich Dr. Carl Graf von Cosel. Ob er den von ihm angegebenen Doktortitel in Deutschland tatsächlich erworben hat und jemals ein Medizinstudium absolvierte, bleibt zweifelhaft. Cosel fand eine Anstellung im örtlichen Marinehospital und war dort in der Radiologie und Bakteriologie tätig.

Im April 1930 lernte er die 21-jährige Tuberkulosepatientin Maria Elena Milagro „Helen“ de Hoyos kennen und verliebte sich in die Kubanerin, die er am 24. Oktober 1931 in Key West heiratete; sie starb jedoch noch im gleichen Monat. Cosel konservierte den Leichnam seiner Geliebten mit Formaldehyd und ließ ihr ein pompöses Mausoleum errichten, in dem er die Nächte verbrachte.

1933 nahm Cosel die Mumie nach Hause, wo er fortan mit der in ein Brautkleid gekleideten Leiche lebte und weiter am Erhalt des Körpers arbeitete. Durch Gerüchte war im Jahre 1940 die Schwester der Toten aufmerksam geworden und ging der Sache nach. Sie fand die sterblichen Überreste nicht im Sarg, sondern im Hause von Cosel vor und erstattete Anzeige. Cosel wurde wegen Leichenschändung verhaftet und Elenas Leib durch eine Ärztekommision untersucht.

Anschließend wurde Cosels Werk zunächst für drei Tage öffentlich ausgestellt und nachdem 6.000 Besucher die Gelegenheit zur Besichtigung der Mumie Elena Milagro Hoyos wahrgenommen hatten, an einem unbekannten Ort beerdigt.

Gegen eine Kaution von 1.000 Dollar kam Cosel auf freien Fuß und wurde im anschließenden Prozess freigesprochen, da die ihm vorgeworfene Grabschändung einer 2-jährigen Verjährungsfrist unterlag. Eine Untersuchung seines Gesundheitszustandes erbrachte keine Nachweise für eine Erkrankung, so dass er ohne Auflagen in Freiheit leben konnte.

Der finanziell angeschlagene Cosel verließ Key West und zog zu seiner Schwester nach Zephyrhills, wo er seine Lebensgeschichte unter dem Titel The Secret of Elena's Tomb niederschrieb und Besuchern eine nach der Totenmaske aus Wachs gefertigte Nachbildung von Elena vorzeigte.

Cosel verstarb im Juli 1952 mit seiner Reliquie in den Händen. Bei einer Untersuchung des Objektes soll sich herausgestellt haben, dass die Nachbildung keinesfalls unecht gewesen war und Cosel sich die Mumie wieder verschafft haben musste, während ein beschwerter Sarg beerdigt wurde.

Der 1940 angefertigte Autopsiebericht blieb zunächst unter Verschluss. 1972 wurde er zugänglich und bekannt, dass Carl von Cosel an der Mumie seiner Geliebten eine Vorrichtung zum Geschlechtsverkehr mit der Toten angebracht und diesen auch durchgeführt hatte.

Das Geschehen hat der Schweizer Komponist Nadir Vassena zum Gegenstand seiner Oper Carnation gemacht. Die amerikanische Rockband Trail of dead veröffentlichte 2003 eine EP, der sie den Titel von Cosels Lebensgeschichte The Secret of Elena's Tomb gab.

Literatur

• Ben Harrison: Undying Love - The True Story of a Passion That Defied Death, ISBN 0-88282-149-0