Bernard Lown

Bernard Lown (* 7. Juni 1921 in Utena, Litauen) ist ein US-amerikanischer Kardiologe und Aktivist der von ihm mitbegründeten Vereinigung International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW), für die er gemeinsam mit seinem russischen Kollegen Yevgeny Chazov 1985 den Friedensnobelpreis entgegen nahm. Als Kardiologe ist er Erstbeschreiber und einer der Namensgeber des Lown-Ganong-Levine-Syndroms, Entwickler der über Jahrzehnte weltweit verwandten Lown-Klassifikation für ventrikuläre Extrasystolen, Erfinder der Elektroschockbehandlung (Defibrillation und Kardioversion) bei Herzrhythmusstörungen und Gründer des Lown Cardiovascular Center an der Harvard Medical School der Harvard University in Cambridge (Massachusetts).

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Kindheit, Jugend und Studium

Lown wurde am 7. Juni 1921 in Litauen als Sohn eines Schuhmachers geboren. 1935 emigrierte die jüdische Familie nach Maine in die USA, wo Lowns Onkel seit den 1920er-Jahren eine Schuhfabrik betrieb.^[1] Bernard studierte Medizin an der University of Maine und der Johns Hopkins University School of Medicine der Johns Hopkins University. An letzterer wurde er 1945 zum medical doctor (M.D.) promoviert. Während des Studiums engagierte er sich in Gruppen, die eine verstärkte Zulassung farbiger, weiblicher und jüdischer Medizinstudenten forderten und als „linksgerichtet“ angesehen wurden. Wegen einer Missachtung der rassengetrennten Verwendung „farbiger“ und „weißer“ Blutkonserven war er zeitweise vom akademischen Unterricht suspendiert.

Ausbildung

Nach Abschluss des Studiums arbeitete Lown zunächst fünf Jahre in verschiedenen Kliniken, um sich dann von 1950 bis 1953 am Peter Bent Brigham Hospital in Boston der kardiologischen Forschung zu widmen.

Als Militärarzt im Rang eines Captains lehnte Lown vor einem geplanten Koreaeinsatz die damals gesetzlich vorgeschriebene Beantwortung der Frage ab, ob er einer von damals 400 als subversiv eingestuften Organisationen angehört habe. Stattdessen plädierte er für die Abschaffung dieser diskriminierenden Gesetze, was in der von Antikommunismus geprägten McCarthy-Ära zur Degradierung und Strafversetzung an ein Militär-Hospital in Tacoma (Washington) führte. Dort verbrachte er das Jahr 1954 damit, vormittags die Klinikflure zu fegen und nachmittags Sprechstunden abzuhalten. Über diese Zeit sagte er später: „Sie ruinierte mein Leben ein Jahr lang und verzögerte meine Karriere um ein Jahrzehnt, aber sie machte mich zu einem besseren Arzt.“

Es folgten Assistentenstellen am Peter Bent Brigham Hospital (1955 bis 1956) und an der Harvard Medical School (1955 bis 1958).

Karriere als Mediziner und Wissenschaftler

Am Peter Bent Brigham Hospital (später Brigham and Women's Hospital) war Lown von 1956 bis 1970 Direktor des Samuel A. Levine Cardiovascular Research Labaratory, von 1965 bis 1974 Direktor der Samuel A. Levine Coronary Care Unit und seit 1984 Senior Physician. Er lehrte an der Harvard School of Public Health von 1961 bis 1967 als Assistant Professor of Medicine, 1967 bis 1974 als Associate Professor of Cardiology und ab 1974 als Professor of Cardiology. 1991 erfolgte die Emeritierung.^[1]

Lown beschrieb 1952 erstmals eines der Präexzitations-Syndrome, das seitdem Lown-Ganong-Levine-Syndrom genannt wird, und prägte 1962 den Begriff sick sinus syndrome (Sinusknotensyndrom). Er führte die Lidocain-Therapie für ventrikuläre Extrasystolen ein und entwickelte 1971 die Lown-Klassifikation der ventrikulären Extrasystolie.^[2]

Die Elektroschockbehandlung bei Vorhofflimmern (Kardioversion) ist von Lown und seinen Kollegen Anfang der 1960er-Jahre entwickelt und 1962 erstmals publiziert worden. Sie ist in Fachkreisen zunächst kontrovers diskutiert worden, hat sich aber weltweit durchgesetzt und ist hunderttausendfach angewandt.^[3][4] Auch das Konzept der coronary care units, der kontinuierlichen Überwachung des Herzrhythmus („EKG-Monitoring“) bei Koronarpatienten, ist von Lown vorgeschlagen und erstmals realisiert worden.^[5][6]

Lown ist Autor oder Co-Autor von vier Büchern und mehr als 425 Veröffentlichungen in wissenschaftlichen Fachzeitschriften. Er wurde mit mehr als 20 Promotionen und Titeln US-amerikanischer und internationaler Universitäten und Akademien geehrt.

Politische Aktivitäten

In den Jahren 1974 bis 1975 führte Lown den Vorsitz der USA-China Physicians Friendship Association.

IPPNW

Als Folge mehrerer gemeinsamer Forschungsprojekte pflegte Lown gute Kontakte mit dem russischen Kardiologen Yevgeny Chazov, dem er 1979 den Vorschlag für eine internationale Vereinigung von Ärzten für den Frieden unterbreitete.

1980 gründeten sie die Organisation International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW). Anfangs handelte es sich um wenige Ärzte, die sich im Wohnzimmer der Lowns trafen. Sie planten die Beteiligung von Kollegen aus den USA, der Sowjetunion und Japan. 1985, als die Vereinigung den Friedensnobelpreis erhielt, wurden bereits 200.000 Mitglieder aus 60 Ländern verzeichnet.^[7]

Das US-amerikanische Medienecho auf die Verleihung des Nobelpreises war 1985 kontrovers. In einem späteren Interview im Jahr 2005 erinnerte sich Lown an seine Abneigung, anlässlich der Verleihung des Nobelpreises die Zeitungen aufzuschlagen oder Interviews zu geben. Einige Medien hätten sehr negativ kommentiert und u. a. Chazov des Mordes beschuldigt. Noch während der Anreise nach Norwegen war Lown beunruhigt, weil das Nobel-Komitee einer Radionachricht zufolge die Preisverleihung habe aussetzen wollen. Bei der Ankunft in Norwegen wurden Lown, seine Mutter und seine Ehefrau von der Polizei in Empfang genommen und mussten warten. Da die Polizisten kein Englisch und die Lowns kein Norwegisch sprachen, war eine Erklärung nicht möglich. Lown dachte bereits, dass sich die Meldung bewahrheiten und man sie zurückschicken würde. Erst nach einer Stunde erschien das Nobel-Komitee mit Blumen und begrüßte sie herzlich. Wie sich herausstellte, waren die Lowns früher als erwartet angekommen, da sie im Privatjet eines Patienten eine Stunde vor der eingeplanten Linienmaschine gelandet waren. Diese Stunde würde er nicht noch einmal durchleben wollen, berichtete Lown später.^[7]

Lown zeigte sich auch enttäuscht, das kein offizieller Vertreter der USA zur Preisverleihung anwesend war. Später schrieb ihm der zweimalige Nobelpreisträger Linus Pauling: „Lown, don’t be upset. They didn’t come for my Nobel either.“ („Seien Sie nicht enttäuscht, Lown. Zu meinem Nobel sind sie auch nicht gekommen.“ Zitiert nach ^[7])

Am 10. Dezember 1985 erfolgte die Preisverleihung.

„Building on their realistic evaluation of the situation, these physicians have chosen to stand shoulder to shoulder and to work together in a cooperation founded on trust and confidence. The Nobel Committee believes this was a good decision.“ (Egil Aarvik, Chairman des Nobel-Komitees)^[8]
(„Basierend auf ihrer realistischen Einschätzung der Situation haben sich diese Ärzte entschieden, Schulter an Schulter zu stehen, und gemeinsam in einer auf Vertrauen und Zuversicht gegründeten Kooperation zu arbeiten. Das Nobelpreis-Komitee denkt, dass dies eine gute Entscheidung war.“)

Den Preis nahmen Lown und Chazov in Oslo für die Organisation entgegen. Lown war von 1980 bis 1982 Präsident und von 1982 bis 1993 Co-Präsident der IPPNW.

SatelLife

Auf eine Initiative Lowns, der ein symbolisches Gegengewicht zu den weltweiten militärischen Verteidigungsstrategien zu schaffen gedachte, geht auch die Gründung von SatelLife zurück. SatelLife ist eine in Boston beheimatete gemeinnützige Organisation, die Mitarbeitern im Gesundheitswesen weltweit einen kostengünstigen Zugang zum Internet ermöglichen und so den kollegialen Kontakt und den Zugang zu relevanten Informationen fördern will. Anfangs bestand die Hauptaktivität darin, mit einem eigenen Satelliten eines der ersten E-Mail-Netzwerke in Afrika aufzubauen. Heute konzentriert sich The Global Health Information Network darauf, seine mehr als 10.000 Mitglieder vorwiegend in Eritrea, Äthiopien, Kenia, Nepal, Uganda und Zimbabwe zu schulen und mit Hardware und Software auszustatten, um sie zu jeder Zeit mit Informationen und Kontakten zu Spezialisten versorgen zu können.

Kritik am Gesundheitswesen

Seit den 1980er-Jahren befasst sich Lown zunehmend mit der seines Erachtens unvorteilhaften zunehmenden Kommerzialisierung des amerikanischen Gesundheitswesens und engagiert sich gegen die Abrechnungspolitik mit Fallpauschalen und DRG. Er wirbt für eine sozialere Medizin und für ein Gesundheitssystem, das in erster Linie den Patienten und nicht Technologie und Profit dienen soll. In diesem Zusammenhang gründete er die Vereinigung Ad Hoc Committee to Defend Health Care und veröffentlichte viele Artikel und Leserbriefe in Fachzeitschriften, die sich gegen den Einsatz von zu viel Technologie und zu wenig „ärztlicher Kunst“ richten.^[9] 1996 veröffentlichte der mittlerweile emeritierte 75-jährige Lown das Buch „The Lost Art of Healing“, in dem er sehr ausführlich seine Sicht von Heilkunst darlegt und den Verlust dieser Kunst in der heutigen Medizin kritisiert. Das Buch ist in viele Sprachen übersetzt worden, u. a. erschien 2004 die zweite deutschsprachige Ausgabe mit dem Titel „Die verlorene Kunst des Heilens. Anleitung zum Umdenken.“. Eine Rezension im Deutschen Ärzteblatt beschreibt das Werk als „außergewöhnlich spannend und lehrreich“ und empfiehlt, es jedem Studenten zu Beginn des Medizinstudiums zu schenken und am Ende des Studium nochmals diskutieren zu lassen, „damit nicht verlorengeht, was ärztliches Handeln letztlich ausmacht“.^[10]

Privates

Bernard Lown ist seit 1946 mit Louise Charlotte Lown verheiratet und hat drei Kinder.

Literatur

• Wormer EJ: Syndrome der Kardiologie und ihre Schöpfer. Medikon Verlag, München 1989.

Quellen

1. ↑ ^{a b} Bertram W: Über den Autor. In: Lown B: Die verlorene Kunst des Heilens. Suhrkamp Taschenbuch Verlag (2004) S. 394-397. ISBN 3-518-45574-5
2. ↑ Lown B, Wolf M: Approaches to sudden death from coronary heart disease. Circulation (1971) 44:130-142. PMID 4104697.
3. ↑ Lown B, Amarasingham R, Neuman J: New method for terminating cardiac arrhythmias. Use of synchronized capacitor discharge. JAMA (1962) 182:548-555. PMID 13931298.
4. ↑ Silverman ME: History and personal observations of electrical cardioversion of atrial fibrillation. Am J Cardiol (2004) 94:751-752. PMID 15462040.
5. ↑ Lown B et al.: The coronary care unit. New perspectives and directions. JAMA (1967) 199:188-198. PMID 6071172.
6. ↑ Lown B, Klein MD, Hershberg PI: Coronary and precoronary care. Am J Med (1969) 46:705-724. PMID 4898363.
7. ↑ ^{a b c} Yokota M: Nuclear War, Hope for the Future, and the Power of Connectivity. An Interview with Dr. Bernard Lown. Boston Research Center Resources. 2005. online abgerufen am 24. Juni 2006.
8. ↑ Aarvik E: Presentation Speech. 1985. online (abgerufen am 21. Juni 2006)
9. ↑ Lown B: The tyranny of technology. Hosp Pract (Minneap) (1997) 32:25. PMID 9153135.
10. ↑ Elzer M: Begegnung mit den Patienten. Dt Ärztebl (2005) 102:A-3020