Berkelium

Berkelium ist ein chemisches Element, das zu den Transuranen gehört.

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Das Isotop Bk-249 lässt sich in entsprechend aufwendigen Anlagen durch sukzessiven Neutroneneinfang und nachfolgenden Beta-Zerfall aus leichteren Transuranen in wägbaren Mengen (wenige mg) gewinnen und studieren. Es ist ein silberweißes Schwermetall und wie alle Actiniden sehr reaktionsfähig. In wässriger Lösung ist die dreiwertige Stufe am beständigsten, jedoch kennt man auch vierwertige und zweiwertige Verbindungen.

Geschichte

Berkelium wurde nach der Stadt Berkeley in Kalifornien benannt, wo es im Dezember 1949 an der University of California gefunden wurde. Die Namengebung folgt somit wie bei vielen Actiniden und den seltenen Erden: Terbium, das im Periodensystem genau über Berkelium steht, wurde nach der schwedischen Stadt Ytterby benannt, wo es zuerst entdeckt wurde.

Die Experimentatoren, Glenn T. Seaborg, Albert Ghiorso und Thompson, stellten die ersten Kerne im 60-Inch-Zyklotron der Universität Berkeley her. Zur Produktion beschossen sie einige Milligramm Americium mit 35MeV-Alpha-Teilchen:

²⁴¹Am + ⁴He → ²⁴³Bk + 2 n.

Als schwerste Schritte in der Vorbereitung des Elementes erwiesen sich die Entwicklung entsprechende chemischer Separationsmethoden und die Herstellung ausreichender Mengen Americiums für das Target-Material. Der weitere Verlauf des Experimentes brachte zunächst kein Ergebnis, da man zunächst nach einem Alpha-Teilchen als Zerfallssignatur suchte. Erst die Suche nach charakteristrischer Röntgenstrahlung und Konversionselektronen als Folge eines Elektroneneinfangs brachte den gewünschten Erfolg. Das Ergebnis der Kernreaktion wurde zunächst fälschlich als ²⁴⁴Bk angegeben, dann aber bald zu ²⁴³Bk korrigiert.

Siehe auch

• Liste der Isotope
• Isotopentabelle

Literatur

• Glenn T. Seaborg: Transuranium Elements: the Synthetic Actinides. In: Radiochimica Acta 70/71. 1995. Oldenburg Verlag, München, S. 69–90