Ben cao gang mu

Das Ben cao gang mu (chin. 本草纲目/本草綱目, Běncǎo Gāngmù, W.-G. Pen-ts'ao Kang-mu „Das Buch heilender Kräuter“) aus dem 16. Jahrhundert ist das bekannteste historische Buch chinesischer Arzneimittel. Geschrieben wurde es von Li Shi Zhen (李時珍/李时珍) (1518–1593) auf der Basis des Shen nung pen Ts'ao king (Shen nong ben jao jing) des legendären Kaisers Shen Nong und weiterer Arzneibücher.

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Das Pen ts'ao kang mu (übersetzt ins englische als Chinese Herbal and Materia Medica) stellt 347 natürlich Arzneistoffe dar, die in die Kategorien „pflanzlicher“, „animalischer“ und „mineralischer“ Natur eingeordnet sind. Dabei entfallen 239 auf die erste Gruppe 65 auf die zweite und die restlichen 43 auf die letzte Gruppe. Behandelt wurden die Arzneistoffe in 47 Kapiteln. Das Buch gilt als eines der ersten kritischen Werke über die Materie der Pflanzenheilkunde und der Naturgeschichte.

Die Kräuter werden nach speziellen Kriterien klassifiziert und unterschieden:

• Geschmack
• thermische Eigenschaft
• Meridian und Organbezug
• spezielle Wirkung
• Indikation

Der Gelehrte Li Shi Zhen begann 1552 all ihm bekannten und greifbaren Arzneimittelbücher durchzusehen und die relevanten Inhalte auszuwählen. Er brauchte für diese Arbeit 26 Jahre und präsentierte 1578 das Werk, nachdem er es dreimal umschreiben musste. Auf der Basis der erwähnten Arzneistoffe stellte Li Shi über 4000 pharmazeutische Rezepte vor, davon etwa 300 von Li Shi selbst verfasste und neu zugefügte Rezepturen. Es stellte damit das erste bekannte Rezeptbuch (Pharmacopoea) überhaupt dar. Die Erstausgabe erschien 1590 nach dem Tod des Autors durch dessen Sohn und bestand aus 52 Bänden, die mit Holzschnitten illustriert waren.

Der damalige Kaiser Wan-Li ließ auf Staatskosten mehrere Auflagen des erfolgreichen Werkes drucken.

Quellen

• Schneebeli-Graf R (1992): Nutz- und Heilpflanzen Chinas – Botanische Berichte und Bilder aus China, Thomae, Frankfurt am Main.
• Li Shi-Zhen (16. Jahrhundert): Pen ts'ao kang mu (Chinese Herbal and Materia Medica)
• Smith & Stuart: Chinese Materia Medica. Vegetable Kingdom, 1911. Neuauflage von Georgetown Press, SF, 1973, ein Reprint eines Teilauszugs aus dem "Ben cao gang mu".
• Albert Y. Leung: Chinesische Heilkräuter. Diederichs, München. 5. Auflage, 1998. ISBN 342400796X