Alfred Grandidier

Alfred Grandidier (* 20. Dezember 1836 in Paris; † 13. September 1921, ebenda) war ein französischer Naturforscher und Weltreisender.

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Reisen

Reisen 1857–1860

Aus einer wohlhabenden Familie stammend, unternahm er 1859–1860 gemeinsam mit seinem Bruder Ernest eine Weltreise, die anfangs vom französischen Astronom Pierre Jules César Janssen geleitet wurde. Dieser musste jedoch nach sechs Monaten krankheitsbedingt in seine Heimat zurückkehren.

Während dieser Reise besuchten die beiden Südamerika (speziell die Anden, Peru, Bolivien, Argentinien und Brasilien), Alfred Grandidier sammelte zahlreiche Arten, welche später von seinem Bruder Ernest analysiert wurden.

Danach trennten sich die Wege der Brüder, Ernest ging nach China, während Alfred (Ost)-Indien und Ceylon bereiste. Er hatte vor, das tibetanische Hochland zu erkunden, wurde aber von Fieberschüben an der Ausführung seines Vorhabens gehindert.

Grandidier reiste danach nach Sansibar, wo er längere Zeit verweilte, teils um sich zu erholen, teils um seine umfangreichen naturwissenschaftlichen Sammlungen zu ordnen.  

Reisen 1865–1870

Nach einem Abstecher nach Réunion gelangte er 1865 erstmals nach Madagaskar. Die Insel wurde Grandidiers größtes Forschungsprojekt. Bis zu seiner endgültigen Rückkehr nach Frankreich durchquerte er Madagaskar drei mal, er legte 2500 km entlang der Küste und mehr als 3000 km im Landesinneren zurück.

Wichtigstes Produkt dieser ausgedehnten Forschungsreise war die erste Karte Madagaskars. Zudem entdeckte Grandidier erstmals Überreste des Elefantenvogels (Aepyornis maximus), welcher auf Grund seiner Größe von heutigen Forschern als Ursprung der arabischen Roch-Legenden angesehen wird.

Publikationen

Zurück in Frankreich publizierte er gemeinsam mit dem Ornithologen Alphonse Milne-Edwards und dem Zoologen Léon Vaillant das bedeutendste naturhistorische Werk über Madagaskar, die "L'Histoire politique, physique et naturelle de Madagascar". Das Werk erschien in über 30 Bänden, die Herausgabe der letzten Bände erlebte Grandidier nicht mehr.

Einfluss auf den Kolonialismus

Grandidiers Erzählungen und Engagement bezüglich Madagaskar beschleunigten auch das Interesse des kolonialen Frankreichs an der Insel. Frankreich wurde bei der internationalen Kongo-Konferenz 1885 Madagaskar als Interessensgebiet zugesprochen, 1896 errichtete man, nach Absetzung der letzten Herrscherin Ranavalona III. gegen den Willen der Eingeborenen ein Protektorat.

Schriften

• Histoire physique, naturelle et politique de Madagascar. Paris (1876)
• Carte de l'ile de Madagascar. Paris (1885)
• Über die Ostküste Madagaskars. (im Bulletin de la Société de Géographie 1886)
• Histoire de la géographie de la Madagascar. Paris (1893)
• Les voyageurs francais à Madagascar pendant les 30 dernières années. (1894)