Alcide Dessalines d'Orbigny

  Alcide Charles Victor Marie Dessalines d'Orbigny (* 6. September 1802 in Couëron im Département Loire-Atlantique, nahe Nantes, † 30. Juni 1857 in Pierrefitte-sur-Seine, nahe Paris) war ein französischer Naturwissenschaftler, der auf den Gebieten der Zoologie, Paläontologie, Geologie, Archäologie und Anthropologie arbeitete. Er gilt als Begründer der Mikropaläontologie. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Orb.“.

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Leben und Wirken

D'Orbigny verbrachte seine Jugend in La Rochelle, wo er Meerestiere untersuchte. Sein besonderes Interesse galt den Kleinstlebewesen, die er unter dem Mikroskop untersuchte. Er arbeitete dabei mit Forschern des Muséum national d'histoire naturelle (MNHN) in Paris zusammen. 1826 wurden seine Studien unter dem Titel Tableau méthodique de la classe des Céphalopodes veröffentlicht, durch die die Klasse der Foraminiferen eingeführt wurde.

1826 nahm er an einer siebenjährigen Forschungsreise des MNHN nach Südamerika teil, die ihn nach Brasilien, Argentinien, Paraguay, Chile, Peru und Bolivien führte. Er kehrte mit einer umfangreichen Sammlung an Proben zurück und beschrieb seine Entdeckungen in Voyage dans l'Amérique Méridionale (9 Bände, 1835-47).

In der Folgezeit konzentrierte er sich auf die Erforschung von wirbellosen Tieren insbesondere der Klassifizierung und stratigraphischen Einordnung von Arten aus der Jura- und Kreidezeit. Er definierte einige geologische Schichtstufen (wie z. B. Kimmeridgium, Oxfordium, Callovium zur Feingliederung des Jura), deren Namen heute noch in der internationalen Stufengliederung verwendet werden.

1840 begann er die systematische Beschreibung von Fossilien in Frankreich und veröffentlichte La Paléontologie Française (8 Bände, 1840-60).

1849 veröffentlichte er eine weitere bedeutende Arbeit mit dem Titel Prodrome de Paléontologie Stratigraphique Universelle [...] (3 Bände, 1849-52), in der er 18 000 verschiedene Arten beschrieb.

1853 wurde er zum Professor für Paläontologie am Muséum national d'histoire naturelle ernannt.

D'Orbigny verstarb am 30. Juni 1857 nach einjähriger Krankheit in Pierrefitte-sur-Seine, einem Vorort von Paris.

Ehrentaxon

Ihm zu Ehren wurde die Gattung Orbignya Mart. ex Endl. der Pflanzenfamilie der Palmengewächse (Arecaceae) benannt.