Alcanivorax borkumensis

Alcanivorax borkumensis ist ein Bakterium, welches ein breites Spektrum an Kohlenwasserstoffen verwerten kann und daher in der Lage ist, auch Erdöl abzubauen.
Das Bakterium verwertet nur wenige einfache Aminosäuren oder Zucker und kann ausschließlich Kohlenwasserstoffe (von C5 bis C32) und deren Derivate als Energiequelle verwenden. Entdeckt wurde der Mikroorganismus auf der Insel Borkum (daher der Namenszusatz borkumensis) von Wissenschaftlern der Universität Braunschweig. 2006 gelang es Wissenschaftlern des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung sowie der Universitäten Bielefeld und Braunschweig, das Genom des Bakteriums zu entschlüsseln.

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Der Mikroorganismus gilt als ubiquitär verbreitet, da in den Ozeanen weltweit an 40 bis 50 Stellen Alcanivorax-Stämme nachgewiesen wurden. In sauberem Meereswasser kommt das Bakterium kaum vor, kann aber bis zu 90 Prozent der gesamten Bakterienpopulation in ölverschmutzten Lebensräumen ausmachen. Es gilt als eines der wichtigsten erdölabbauenden Bakterien.